A californiana OAKLEY, que ganhou notoriedade com os desenhos espalhafatosos de seus óculos, tornou-se uma das marcas mais luxuosas do mundo, utilizando tecnologia de ponta aliada a uma linha de design futurista. A marca inflama a imaginação das pessoas pela fusão da arte com a ciência, com óculos de sol inovadores, líderes de mercado e premiados.
Tudo começou em meados dos anos 70 quando o “cientista maluco” Jim Jannard, um jovem desertor do curso de farmácia da University of Southern California e aluno rebelde e aventureiro, deixou a faculdade e passou a vender peças de motocicletas na carroceria de sua caminhonete. Em 1975, munido de apenas US$ 300 e um laboratório improvisado na garagem de sua casa, criou manoplas de motocicletas (capas que revestem as extremidades do guidão) com design e material inovadores - de forma orbicular, projetadas para receber a mão do piloto que, feitas de unobtanium, material que proporcionava adesão perfeita quando em contato com a água. Sua próxima invenção, em 1980, foi os óculos para a prática do motocross O Frame MX, conhecidos como Goggles, com designer curvilíneo e lentes especiais, que rapidamente encontrou adeptos em atletas profissionais como Mark Barnett, Marty Smith, Johnny O‘Mara e Jeff Ward.
Rapidamente os óculos ganharam a reputação de qualidade e estilo único, levando a marca OAKLEY a se expandir e ficar conhecida. Em 1984, baseada na experiência adquirida na produção e desenvolvimento dos óculos para motocross, a empresa lançou seus primeiros óculos escuros para sol chamado Eyeshades, além de introduzir os chamados O Frame Snow, óculos especiais para a prática de esqui na neve.
A OAKLEY registrou cerca de 600 patentes (que vão desde proteção para lentes de óculos até peças específicas da haste) e 800 marcas, incorporando alta tecnologia na sua linha de óculos como M Frames, Sub Zeros, Moons, The X-Metal, Eye Jackets, entre outros modelos. A empresa utiliza desde materiais como Titânio, Magnésio, Acetato, até Kevlar na confecção de seus óculos. Somente em julho de 1999 a marca inaugurou sua primeira loja própria, chamada O Store, na cidade de Irvine, estado da Califórnia. O sucesso da loja, levou a inauguração de seu primeiro outlet na cidade de Milpitas na Califórnia.
A marca ganhou tanta força que os executivos da empresa resolveram estender as linhas de produtos. Em 2000, foram criadas roupas e acessórios, o que converteu a OAKLEY em uma grife de estilo de vida. A marca em 2002 lançou nada menos que 413 novos produtos. Aos poucos a OAKLEY foi expandindo seus produtos e ao mesmo tempo, que quebrou as barreiras da tecnologia em óculos, que vão desde US$ 65 à US$ 375, lançou-se no mercado calçados, relógios, vestuário e demais acessórios esportivos. Em 2007 o grupo italiano Luxottica, o maior fabricante mundial na produção, fabricação e distribuição de óculos de sol, anunciou a compra da OAKLEY por cerca de US$ 2.3 bilhões.
Recenetmente, em 2008, a marca americana lançou uma linha de produto polêmica. A Oakley não quer, definitivamente, discrição. A marca introduziu no mercado americano uma touca repleta de dreadlocks, tipo de penteado muito comum entre os cantores de reggae, e batizou-a de Oakley Medusa Hat. Para combinar, a marca criou óculos bem grandes e cheios de estilo que podem ser usados em pistas de esqui. Outro recente lançamento da marca é a linha Elite, formada por relógios, botas e óculos produzidos em fibra de carbono, material leve e extremamente resistente. O resultado foi tão bom que até o Exército americano encomendou milhares de botas da linha Elite para seus soldados, um projeto que demorou dois anos para se concretizar.
Para conhecer a fundo o universo da marca OAKLEY é preciso ter o privilégio, destinado a poucos, de poder entrar em seu headquarters (como os americanos chamam a sede principal de uma empresa), tendo a chance de circular em áreas muito restritas. O futurístico e louco quartel general da marca, localizado em Foothill Ranch, a uns 30 minutos de Orange County na Califórnia, é absolutamente diferente de tudo e tem a alma da empresa. A primeira visão que se tem daquela fachada, que mais parece um banker e se destaca por sua imponência, é algo inesquecível para toda a vida. Principalmente com o azul do céu californiano como moldura em uma região árida e montanhosa. Parece até que uma filial de Hollywood se instalou ali com um cenário de ficção científica, de filmes como Guerra nas Estrelas, Blade Runner ou Alien. Mas a One Icon (nome oficial da sede que, traduzido, significa “ícone número um”, uma alusão ao “O” de OAKLEY usado como ícone no logotipo), construída em 1997 ao custo de US$ 35 milhões, está muito longe de ser ficção. Apesar da arquitetura que tem estilo em que o concreto e o ferro imperam, e da temática bélica, o clima é de paz. Jovens funcionários trajando bermuda, camiseta e chinelo se debruçam sobre pranchetas criando os próximos itens da marca, enquanto as músicas de Bob Marley e Red Hot Chili Peppers ecoam na sala. Porém, o verdadeiro show começa ao entrar no prédio. É comum se deparar com funcionários chegando de skate, outros do departamento de design estacionando suas bicicletas na porta da sala na volta do almoço e também funcionários andando em meio ao escritório com seus cães. A arquitetura do hall de entrada reproduz a nave de uma grande catedral, porém sem conotações religiosas e com toda a reprodução do DNA OAKLEY em seu interior: um clima meio sombrio com ares urbanos, cheio de atitude, com um gigante exaustor em uma das extremidades, tubulações, canos, e arruelas enormes.
Além disso, um torpedo da marinha norte-americana, provavelmente usado na Segunda Guerra Mundial, e um carro de corridas com um ar futurista, decoram o hall. Na outra extremidade, duas áreas são reservadas a uma O Store (nome das lojas OAKLEY quando atua diretamente no varejo), pois a sede é visitada diariamente por muitas pessoas, sedentas para banharem-se do espírito da marca e conhecer mais de perto o império criado por Jim Jannard. A empresa guarda a sete chaves os segredos de seu modo de criação e produção. A preocupação é tão grande que no interior da sede é proibido acionar câmeras fotográficas. O local mais bem guardado é o departamento de design. No departamento do desenvolvimento de tecnologia, máquinas a todo vapor põem em prática os ousados projetos idealizados por moçada bastante jovem. As duas áreas caminham de mãos dadas e fazem da OAKLEY mais do que apenas uma grife. Ela é, na verdade, uma usina de idéias com mais de 600 patentes.
O prédio também abriga um pequeno museu, que reúne peças e campanhas publicitárias lançadas no decorrer dos anos, inclusive as manoplas originais, primeiro produto da marca; um sensacional teatro high-tech, com capacidade para 500 pessoas, onde ocorrem muitos eventos de vários tipos; uma quadra de basquete oficial com as cores do Chicago Bulls (preto e vermelho), que além de servir para recreação dos funcionários, o espaço é utilizado por atletas e profissionais para testes de produtos e também para treino das equipes de basquete da NBA (National Basketball Association) que, quando estão na região, dão uma passada por lá. E a razão do time de Michael Jordan “estampar” a quadra é que, durante muitos anos, o astro do basquete mundial nos anos 90 foi um grande parceiro da OAKLEY, participando, inclusive, do conselho de administração da empresa e atuando como colaborador no desenho de um dos modelos, além de ser garoto-propaganda da marca.
A marca OAKLEY patrocina alguns dos melhores atletas do mundo em esportes como BMX, golfe (Ricky Barnes e Ryan Moore), automobilismo (Juan Pablo Montoya, Bobby Labonte e Tony Stewart), mountain bike, ski, snowboard, wakebord, surf (Adriano de Souza, Tom Whitaker, Cris Ward, Sam Page, Dave Weare, Royden Bryson, Danilo Costa e Bruce Irons), skate (Bob Burnquist e Sandro Dias), e ciclismo (Bruce Armstrong). Seu maior garoto-propaganda é justamente o campeão de ciclismo Lance Armstrong, para o qual a marca desenvolve produtos especiais como os óculos de edições especiais Livestrong. Os modelos eram revestidos nas cores amarelo e preto (cores de Lance Armstrong e de sua Fundação) e levavam a inscrição Livestrong incisa a laser nas lentes. Eles apresentavam alta definição óptica, nitidez e um inovador revestimento nas lentes que as deixava imunes à água, óleo e poeira.
A OAKLEY possui mais de 220 lojas próprias, estando presente em 110 países, com um faturamento de US$ 1 bilhão, 3.400 funcionários e dez milhões de óculos produzidos por ano. Cerca de 76% do seu mercado é composto pela venda de óculos, 56% nos Estados Unidos e 44% em outros países. Atualmente, o Brasil possui duas lojas OAKLEY e responde por 10% dos negócios mundiais da empresa.
Você sabia?
● Oakley era originalmente o nome da cadela, uma setter irlandesa, do fundador da empresa Jim Jannard.
● A OAKLEY é considerada uma das marcas mais luxuosas do mundo, ao lado de grifes como Audi, Absolut Vodka e Louis Vuitton.
● Os óculos de sol da OAKLEY são feitos com lentes de Plutonaite (patente própria) que são as únicas lentes 100% puras do mundo
